按照人的自我发展历程、实现人生价值和精神自由的高低程度，人生境界可分为四个层次，即欲求境界、求知境界、道德境界和审美境界。

最低的境界为“欲求境界”。人生之初，在这种境界中只知道满足个人生存所必须的最低欲望，故以“欲求”称之。当人有了自我意识，并且生活于越来越高级的境界时，此种最低境界仍潜存于人生之中。现实中也许没有一个成人的精神境界会低级到唯有“食色”的欲求境界，而丝毫没有一点高级境界。以欲求境界占人生主导地位的人是境界低下而“趣味低级”的人。

第二种境界为“求知境界”。在这一境界，自我作为主体，有了进一步认知作为客体之物的规律和秩序的要求。有了知识，掌握了规律，人的精神自由程度、人生的意义和价值就大大提升了一步。所以，求知境界不仅从心理学和自我发展的时间进程来看在欲求境界之后，而且从哲学和人生价值、自由之现实的角度来看，也显然比欲求境界高一个层次。

第三种境界为“道德境界”。它和求知境界的出现几乎同时发生，也许稍后，就此而言，把道德境界列在求知境界之后，只具有相对的意义，但从现实人生意义与价值的角度和实现精神自由的角度而言，则道德境界高于求知境界，是不待而言的。发展到这一水平的“自我”具有了责任感和义务感，这也意味着他有了自我选择、自我决定的能力，把自己看作是命运的主人，而不是听凭命运摆布的小卒。

人生的最高精神境界是“审美境界”。这是因为此时审美意识超越了求知境界的认识关系，它把对象融入自我之中，而达到情景交融的意境；审美意识也超越了求知境界和道德境界中的实践关系，这样，审美境界既超越了认识的限制，也超越了功用、欲念和外在目的以及“应该”的限制，而成为超然于现实之外的自由境界。

在现实的人生中，这四种境界错综复杂地交织在一起。很难想象一个人只有其中一种境界而不掺杂其他境界，只不过现实的人，往往以某一种境界占主导地位，其他次之。于是我们才能在日常生活中区分出某人是低级境界、低级趣味的人，某人是高级境界、高级趣味的人，某人是以道德境界占主导地位的道德家，某人是以审美境界占主导地位的艺术家……

在大学里讲美学，我不太会用到“竞争力”。美可能是一朵花，很难去想象如果我凝视这朵花，跟竞争力有什么关系。

我曾在美索不达米亚发现八千年前的一个雕刻：一个女孩子从地上捡起一朵落花闻。这个季节走过北京，如果地上有一朵落花，很可能一个北京的女孩子，也会把它拣起来闻。这是一个美的动作，它不是今天才发生的，八千年前的艺术品里就有。所以我在大学上美学课不谈竞争力，就谈这朵花。

那时，我在台湾中部的东海大学。校园很大，整个大度山都是它的校园，校园里到处都是花，每年四月开到满眼缭乱。教室的窗户打开，学生们根本不听我讲课。刚开始我有一点生气，可是我想，要讲美，我所有的语言加起来其实也比不上一朵花。所以我就做了一个决定：“你们既然没办法专心听课，我们就去外面。”他们全体欢呼，坐在花树底下，我问：“为什么你觉得花美？”有说形状美，有说色彩美，有说花有香味……

把这一切加起来，我们赫然发现：花是一种竞争力。它的美其实是一个计谋，用来招蜂引蝶，背后其实是延续生命的旺盛愿望。植物学家告诉我，花的美是在上亿年的竞争中形成的，不美的都被淘汰了。为什么白色的花香味通常都特别浓郁，因为它没有色彩去招蜂引蝶，只能靠嗅觉。我们经常赞叹花香花美，“香”和“美”这些看起来可有可无的字，背后隐藏着生存的艰难。

后来我跟学生做一个实验，我们用布把眼睛蒙起来，用嗅觉判断哪是含笑，哪是百合，哪是栀子，哪是玉兰……这个练习告诉我们，具体描述某一株花“香”是没有意义的，每种花的香味都不一样，含笑带一点甜香，茉莉的香气淡远……美是什么？另一种物种没法取代才构成美的条件。我问学植物的朋友：“如果含笑的香味和百合一样会怎样？”他说：“那它会被淘汰了，因为它东施效颦，没有找到自己存在的理由。”所以我常常给美下一个定义：美是回来做自己。

现在有90%的人过于关注食品安全问题，对于营养的理解，大多数人还停留在“营养问题没多大危害，顶多胖点瘦点”的水平上，事实上因为营养问题导致身体健康严重恶化甚至失去生命的大有人在。

随着工业化、城镇化、老龄化进程加快，我国慢性病患者、死亡呈现持续快速增长趋势。2012年7月卫生部发布的报告称，我国慢性病确诊患者已超过2.6亿人，因慢性病死亡占居民总死亡比重升至85%，慢性疾病已成为我国居民健康的第一杀手，而慢性疾病的主要原因在于生活方式错误，食物营养不均衡。

心脑血管疾病、糖尿病、痛风等目前高发的慢性疾病，甚至乳腺癌、前列腺癌、肠癌等常见癌症，很多都与营养问题密切相关。很遗憾的是，现在很多人对绿叶蔬菜，各种杂粮薯类等天然食物的安全性过于担心，同时又被各种低营养价值的零食甜点、油炸食品等所诱惑，造成膳食中营养素和保健成分摄入不足，能量和脂肪摄入量过剩，这是很多日常健康问题的主要成因。如果不改变膳食结构，仅仅依赖一两种保健品，很难达到改善健康状况，预防癌症和慢性病的效果。

营养均衡的膳食，同时也会是提高自身安全性的饮食。一方面，减少高度加工食品的摄入量，多吃杂粮、薯类、蔬菜等，合理控制鱼肉蛋奶的数量，能减少积蓄性环境污染物的摄入量，并减低很多毒物的吸收率和致癌作用。

另一方面，合理的营养能够保障人体的解毒功能，提高人体在污染环境中的应对能力。

营养不均衡的人，在污染条件下更容易受害。以镉大米事件为例，我国大部分消费者，尤其是南方人，每天的饭桌上都少不了米饭。但为了减低镉超标大米对健康的影响，主食应尽可能多样化，减少对大米（特别是单一来源大米）的依赖。不要餐餐吃米饭。杂粮、豆薯等来自不同产地，即便富集污染，特性也不同。混吃可减少同种污染物长期蓄积的危险，还能改善营养均衡。

膳食内容越丰富多样，受一种污染物蓄积毒害的风险就越小；各种营养越均衡，身体对毒物的抵抗能力就越强。例如，人体一旦缺钙，镉、铅等二价有害金属的毒性作用就会增强。粗粮、豆类、蔬菜、水果中的各种膳食纤维，都有利于排除重金属。

作为一个普通人，虽然食品安全的大环境很难把握在个人手中，但营养均衡完全可以由自己决定。改善营养均衡，既能预防衰老和疾病，又能减少污染危害，是我们在不安全世界中找到生存之道的关键所在。

由于我国缺乏相应的营养师制度，普通民众在日常生活中得不到可靠的营养指导。遇到营养问题时，他们不知道该向谁去咨询，只能在网上或报刊上搜索一些相关的只言片语作参考，然而这些信息未必能够符合每个人的具体情况，经常会造成误解甚至误导。在各种未经验证的信息互相矛盾时，他们更是无所适从。对于这种状况，本该由政府承担的社会建设方面的责任，现如今却由“民间科普人士”自发地对民众做营养知识宣传，而这还远远不能满足民众对营养知识的个体化需求。

各种美容上的保养，不论是请医生进行诊护，还是请美容师施以美容术，目的不外是为了减少老化作用在脸上留下的痕迹。老化现象是否可以避免呢？

加速老化的原因有很多种，其中有一些是与个人体质有关，有一些则是因为外界因素的影响所造成的。不均衡的饮食习惯会导致过度肥胖，或体重不足，而更可能造成以上两种情况交替产生。此外，机体各组织合成的成分间分配不均衡，如碳水化合物、油脂、蛋白质、维生素及机体必须的微量元素等，也会造成老化现象。外界环境对呼吸道器官的神经刺激，例如香烟就是头号敌人，它能使弹性纤维断裂，尤其它会降低呼吸道器量，呼吸道间的氧气会因此减少。大气污染也是呼吸道受到侵害的主要元凶，虽然生病要用药物治疗，但使用不当难免造成副作用而加速老化。太阳光的辐射线，尤其是紫外线，会渗透深层皮肤造成破坏。

上述因素都会协助体内各种毒素的形成，其中最主要的就是自由基。所谓自由基就是机体内循环流动的分子，或是分子的部分，经由本身能量的转化而成为有毒的分子。一个处于稳定状态的分子在受到氧电子的作用后，会变成自由基，同时也会使其他分子变质成为自由基。

自由基进行攻击的目标是细胞及其外围，细胞膜便是自由基的第一靶子，当细胞自行修补的功能耗尽之后，就只能听任自由基进入细胞内部。自由基一进入细胞质就产生破坏细胞的元素，渐渐地，不正常的细胞便形成了。最后连细胞核也成了受攻击的目标，由于能量规律受到破坏，细胞核中传送出的讯息也有所更改。与此同时，它对细胞外部的破坏也正同时进行，它会使支撑组织变质，特别是会破坏弹性纤维及胶原蛋白，因此便导致人体皮肤的老化。